拖网（trawling，又称“拖斗”）渔业是利用拖网捕捞法捞取渔获物的一种产业。拖网作业是依靠渔船在拖曳过程中迫使渔具经过水域中的鱼、虾、蟹等捕捞对象进入网内又不刺缠于网目，达到捕捞的目的。

　　环保倡导者长久以来一直在呼吁禁止在南太平洋国际海域的海山进行海底拖网作业，并且希望在今年2月厄瓜多尔曼塔举行的区域会议上对这一点做出规定。现实情况却是，尽管底拖的规模在过去十年间会降低，但依然得到允许。

　　负责监管当地渔业的政府间机构南太平洋区域渔业管理组织（SPRFMO）没有颁布禁令，而是更改了海底拖网的相关规则。这让观察员们陷入激烈的争论：与现行政策相比，这种更改所提供的保护究竟是增加了，还是减少了？

　　新规则侧重于脆弱的海洋ECO（VMEs），比如海绵生长的地方和冷水珊瑚群落，这一些地方通常都位于海山附近。新规则首次要求保护至少70%的VME指示物种或种群。需要依靠生境模型来判断VME也许会出现的位置，然后禁止在这一些地方限制拖网作业。这种模型在很大程度上基于拖网在过去捕获的副渔获物的数据，以及由研究船直接开展的调查。

　　由新西兰和澳大利亚提出的这些新规则预计将于明年生效。前者目前是唯一一个在SPRFMO管辖水域进行海底拖网作业的国家，而后者仅在特定年份向公海派出一艘拖网渔船。

　　环境活动家对这种新的体系提出批评，称其保护力度还不及现行政策，更比不上他们要求的禁止在海山拖网捕捞了。他们表示，70%这一个数字过于武断，没有一点法律或科学依据，还将导致剩余30%的 VME遭到破坏。

　　深海保护联盟的法律顾问邓肯·库里表示，“没有一点国际法或政策允许你只保护70%的脆弱海洋ECO。”

　　活动家们表示，规则变革源自于商业利益。他们强调，新西兰和澳大利亚向SPRFMO提交的文件为经济和环境之间的“权衡”提供了奠定了基础。他们都以为这违反了国际海洋环境法，但相关白皮书指出，“不能为经济利益破例”。

　　海山通常指海洋中位于海表面以下，突出于海底1000m以上的隆起，是地球上最普遍的地貌之一，在海底以不均匀的密度分布，因其独特的分布、地形和环境等特征，对生物分布、海水流动、海洋渔业、矿产资源和气候平均状态随时间的变化等有着重要的影响。

　　海山是“地球上人类最不了解的生物栖息地”，往往具有较高的生物量、生物多样性和生物独有性，附近栖息着大量的生物群落和独有物种，不仅是世界海洋渔业的重点海域，也是生态环境研究的热点区域之一。

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